日本各地に分布し、林の縁などに生育する落葉低木。初夏に白い花を咲かせます。葉の表面には星状毛が生えているためザラザラしています。卯月（旧暦の4月）に白い花を咲かせるので「卯の花」とも呼ばれ、初夏の風物詩となっています。名前の由来は、「空木」と書き、枝が中空なことから。