湿地に自生する落葉高木ですが、現在は生育地が減っているため見かける機会が少ない。根に「放線菌(根粒菌)」が共生しており、栄養の乏しい場所でも育ち、荒地を回復させる力を持っています。和名は、水田の脇に並木状に植えて稲掛け（はざ架け）の梁（ハリ）に使ったことからハリノキと呼ばれ、それが転化してハンノキとなりました。