各地の山地に生育する落葉高木です。樹形は箒を逆さにした形になります。材は、木目が美しく磨くと著しい光沢を生じ、堅くて摩耗に強いので、家具・建具等の指物に使われます。日本家屋や神社仏閣などにも用いられています。和名の由来は「けやけき木」。目立つ、ひときわ優れている樹木という意味で、他の木より一際目立って樹形が端整であることや、木目が美しいことを意味します。