常緑広葉樹で、お椀を伏せたような樹形になるため、一本あるだけで大きな森があるように見えます。いわゆる「鎮守の森」を形成する代表的な樹種で、寺社に広く植えられています。葉裏が金色に見えるのが大きな特徴です。どんぐりは細長い形で古代から重要な食糧とされていました。木材は木炭やシイタケ栽培のホダ木になります。