日本原産の落葉高木で渓谷などによく見られるカエデです。4月に葉が開くと同時に暗紅色の小花を付け、秋に小さなヘリコプターのような実を付けます。園芸品種も多数あります。名前の由来は紅葉（モミジ）の中で最もすぐれていることから。タカオカエデ（京都の高雄）の別名があります。